Berentsen har knapt rukket å puste i bakken etter en hektisk forsvenskningsprosess det siste året. Lea Bank-sjefen Oddbjørn Berentsen konkluderer slik etter utflaggingen til Sverige: – Vi har klart det!   

Oddbjørn Berentsen uttrykker stor tilfredshet med å være på plass med banken i et EU-land, der banken også har 65 prosent av virksomheten.  

– Vi ønsket å operere under svensk tilsyn og få bedre tilgang til kapitalmarkedet, samt få bedre forutsigbarhet i regulering og konkurransevilkår på linje med våre konkurrenter, sier Berentsen til Finansfokus. 

LEA BANK 2.0 

– Vi har flyttet hovedkontoret til Göteborg og samtidig overført mange nøkkelfunksjoner fra Oslo. Det har vært krevende, men nødvendig for å bygge det vi kaller «Lea Bank 2.0». Vi har også fått på plass mange nye nøkkelpersoner og nærmer oss nå det vi ser på som en målorganisasjon mellom Norge og Sverige, sier Berentsen. 

Den opprinnelig norske nisjebanken Lea Bank har gått fra hovedkontor i Oslo og ASA-notering på Oslo børs, til nytt hovedkontor i Gøteborg, AB-notering på Stockholmsbørsen, og med NUF-avdeling i Oslo.  

TI VANDRET UT 

Første kvartal hadde den nye norske avdelingen Lea Bank AB NUF 37 på lønningslisten, som er en reduksjon på ti jobber på norsk side av kjølen i ettårsperioden fra mars 2024 til mars 2025.  

– Banken oppbemannet i Sverige slik at det er i prinsippet 23 årsverk som er flyttet over grensen pluss noen pendlere. Banken vurderer også, i hvert enkelt tilfelle, ved naturlig avgang i Norge å erstatte ressursen i Sverige, sier Berentsen til Finansfokus 

I tillegg til flyttingen av nøkkelpersoner fra Norge til Sverige, har også driftssenter for Finland, Spania og Sverige flyttet til Gøteborg. Nå har Lea Bank rundt 60 årsverk totalt.  

– En del ansatte pendler fra Norge til Sverige, og noen av oss skatter til begge land. Vi har fortsatt ansatte i Oslo og Bergen, men veksten skjer nå i Sverige.  

– Ansetter dere nye medarbeidere?  

– Ja, og vi har hovedsakelig rekruttert fra svenske banker og selskaper i Gøteborg regionen, sier Berentsen. Han sier det ikke har vært noen stor flytting av ansatte fra den norske avdelingen til Gøteborg.  

Vi har klart det, og vi er nå fullt operative som svensk bank.

Oddbjørn Berentsen, Lea Bank AB 

KONVERTERING OG PRIORITERING  

Ifølge Berentsen har det vært en stor utfordring å konvertere hele balansen og rapporteringen til svenske kroner. Det samme gjelder tilpasningen av kjernebanksystemene og regulatorisk rapportering.   

– Men vi har klart det, og vi er nå fullt operative som svensk bank. Det gir oss et solid fundament for videre vekst, konstaterer Berentsen etter det første kvartalet som svensk.  

Han lister opp følgende tre områder banken vil prioritere innsatsen i nærmeste fremtid:  

1.       Øke lønnsomheten – spesielt gjennom bedre risikojusterte marginer.  

2.       Redusere eksponeringen mot misligholdte lån og vurdere transaksjoner i det sekundære markedet.  

3.       Videreutvikling av Lea Bank 2.0 med en sterk plattform nå, og å utnytte den til å vokse lønnsomt.  

Ifølge Berentsen skal kredittkort knyttet til Google Pay og Apple Pay lanseres i Sverige om kort tid, og banken ønsker å knytte til seg partnere på distribusjonssiden. 

NYTT KRAV OM BANKLISENS 

Selv om flyttingen til Sverige byr på fordeler når det gjelder rammebetingelser, kommer det også nye regulatoriske krav i Sverige, og et forslag om at låneformidlere (agenter) må ha banklisens er nylig vedtatt i Riksdagen.  

–  Det vil endre dynamikken i markedet, og vi følger utviklingen tett. Vi har gode relasjoner med de største låneagentene og jobber sammen med dem for å tilpasse oss, sier Berentsen som etter reisen til Sverige gjentar hovedambisjonen:  

– Å bygge en lønnsom, skalerbar og moderne nisjebank i Norden. Vi har nå et solid fundament, sterk kapitaldekning og en tydelig strategi. Nå handler det om å levere på den – steg for steg.  

Hjemme i Norge har det politiske miljøet fått en del å tenke på med den gryende utflaggingsbølgen.